Violeta, una afamada cortesana con principios de una enfermedad incurable, conoce en una fiesta que brinda en su casa, a un joven adinerado, Alfredo, quien al verla se enamora perdidamente de ella. En dicha fiesta ella le obsequia una camelia, y le pide que regrese cuando se marchite. A pesar de tener una vida de libertinaje, ella apuesta a este joven amor. Abandonando su estilo de vida, se radica en una casa de campo a las afueras de Paris, junto a Alfredo. En una de las ausencias de Alfredo, se hace presente en la casa Sr. Germont, su padre, quién le dice a Violeta que es imposible este amor por haber destruido a su familia. A raíz de esto, Violeta vuelve a París a sus antiguas fiestas, esta vez en la casa de Flora, en compañía del Barón, su antiguo amante rico. Alfredo asiste a la fiesta y al verla a Violeta con él la humilla frente a todos los invitados y es retado a duelo por el Barón. Violeta recibe una carta de Sr. Germont reconociendo el sacrifico que ella hizo por su familia, en donde le aclara que finalmente Alfredo conoce la verdad. Este corre a sus brazos a pedirle perdón, y ella muere en sus brazos.